Winy Maas transformeert zijn oude middelbare school

Het eeuwenoude, katholiek categoraal Gymnasium Beekvliet in Sint-Michielsgestel waar Winy Maas en Theobert van Boven op school hebben gezeten, kent een lange geschiedenis. Het gebouw is begonnen als een seminarie voor priesters, diende het in de Tweede Wereldoorlog als gijzelaarskamp voor politiek geëngageerde Nederlanders. In de jaren zeventig werd een nieuw pand aan de overkant van de straat betrokken en veranderde de school in een gymnasium nieuwe stijl. In 2016 wonnen MVRDV en Van Boven Architecten de competitie om het pand te renoveren.
Het uitgangspunt was om de middelbare school van een facelift te voorzien en het gebouw qua duurzaamheid weer van deze tijd te maken, onder meer door de levensduur te verlengen. Tegelijkertijd was de opdracht om meer ruimte te creëren voor zowel de reguliere schoolactiviteiten als extra kunst- en cultuurfaciliteiten.

Prikkelende leeromgeving

Het ontwerp bestaat voor een groot deel uit de renovatie van het bestaande gebouw. Zo ontstaat voor de leerlingen een uitdagende en prikkelende leeromgeving en wordt ruimte geboden aan ontmoetingen en interactie. Daarnaast moest een nieuwe aula worden toegevoegd aan de voorzijde van het gebouw. Met het verlengen en omlaag brengen van de eerdere dakopbouw is de interne circulatie van de school in één vloeiende beweging sluitend gemaakt, een referentie aan het ‘Beekvliet Stroomt’-motto van de school. In de nieuwbouw bevindt zich een grotere aula, compleet met tribune-trap, keuken en flexibel podium. De hoofdingang blijft op dezelfde plaats als voor de verbouwing, met als enige verschil dat deze nu onder de nieuwbouw komt te liggen.

Kunstenaar Ian Kirkpatrick

Het kunstwerk op de gevel is ontworpen in samenwerking met de gerenommeerde Canadese beeldend kunstenaar Ian Kirkpatrick. Op de gevel komt een tableau panoramique waarin herinneringen en ervaringen van (oud)leerlingen worden getoond. Daarnaast bevat het referenties naar de omgeving en verwijzingen naar de ruim 200-jarige geschiedenis van Beekvliet. De schilderingen verbeelden zo de ontstaansgeschiedenis van de school en zijn verbintenis met de wereld daarbuiten. De iconografische illustraties geven het gebouw een eigentijdse uitstraling en verankeren het gebouw tegelijk in de omgeving. De positie van de illustraties op de gevel zijn via scripting-techniek bepaald en zijn herleidbaar naar hun geografische locatie.

Persoonlijke geschiedenis Winy Maas

“Het is fantastisch om te werken aan een gebouw waarmee ik een geschiedenis heb. Deze school heeft me sterk gevormd, zonder Beekvliet was ik niet zo mondig geworden,’ zegt Winy Maas, medeoprichter van MVRDV, dat ook betrokken is bij de jaarconferentie van The World Around. ‘Ik vind het daarnaast geweldig dat herinneringen van leerlingen van vroeger en nu vertegenwoordigd zijn in de muurschildering. Eigenlijk zit er een stukje van iedereen in het dorp in dit gebouw. Het is echt een reflectie van heel Sint-Michielsgestel en omgeving.”
“De mogelijkheid om met Winy deel te nemen aan de competitie, greep ik met beide handen aan,’ zegt architect Theobert van Boven. ‘Ik heb zelf op Beekvliet gezeten, net als een van mijn kinderen. Mijn vrouw is er docent. De motivatie was dan ook groot om een uniek en bijzonder gebouw te ontwerpen dat recht doet aan de rijke historie. Vooral de aula met zijn gebogen vorm, de geprinte gevel en het uitzicht op de voor Beekvliet kenmerkende vijver maken dat deze school nu ook in een bij haar statuur passend gebouw is gevestigd.”
Carla Faassen, rector van Gymnasium Beekvliet: “De vijver is inderdaad kenmerkend voor Beekvliet want de afgelopen 207 jaar hebben veel leerlingen rondom de vijver gezeten. Het was daarom een voorwaarde van de leerlingen dat de vijver na de verbouwing weer terug moet komen. Dinsdagavond 8 februari hebben we een online open avond en zullen de eerste dronebeelden te zien zijn van de verbouwing.”